Bà Hoàng Thị Thảo, chủ Cơ sở sản xuất bánh nướng Hoàng Thảo, xóm Việt Chu (xóm Nà Kéo trước đây), xã Hạ Lang đầu tư hệ thống máy móc hiện đại phục vụ sản xuất, đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn của thị trường. Ảnh Quốc Sơn.

Người phụ nữ bình dị với quyết định táo bạo mở lối làm giàu

Ấn tượng đầu tiên khi gặp bà Hoàng Thị Thảo là hình ảnh một người phụ nữ trung niên nhỏ nhắn, gương mặt đằm thắm, nụ cười hiền hậu và giọng nói nhỏ nhẹ, chân tình. Trong câu chuyện mộc mạc, bà Thảo chậm rãi kể về hành trình hơn hai mươi năm gắn bó với nghề làm bánh nướng – nghề truyền thống của quê hương mà bà luôn tự hào gìn giữ.

Sinh ra và lớn lên tại xã Hạ Lang – vùng quê biên giới có nghề truyền thống làm bánh nướng lâu đời, từ nhỏ bà đã quen với hình ảnh những mẻ bánh thơm lừng mỗi dịp lễ, tết. Tuy nhiên, cũng như nhiều gia đình nông dân khác, những năm đầu lập nghiệp, nguồn thu nhập chính của gia đình bà vẫn dựa vào sản xuất nông nghiệp. Gia đình bà canh tác lúa, ngô và phát triển chăn nuôi quy mô khá lớn với khoảng 20 con lợn nái và gần 100 con lợn thịt thương phẩm. Những năm thuận lợi, sau khi trừ chi phí, gia đình thu lãi trên 100 triệu đồng mỗi năm, một mức thu nhập khá đối với một hộ nông dân miền núi thời điểm đó.

Song, nghề chăn nuôi luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro. Giá cả lên xuống thất thường, dịch bệnh thường xuyên xảy ra khiến người chăn nuôi nhiều phen lao đao. Chính những biến động ấy đã thôi thúc bà Thảo suy nghĩ về hướng đi mới để ổn định kinh tế gia đình.

Nhận thấy chăn nuôi không còn là hướng phát triển bền vững, năm 2003, bà Thảo mạnh dạn thu hẹp quy mô đàn lợn, chỉ duy trì 6 con lợn nái và hơn 10 con lợn thịt thương phẩm. Đến nay, hoạt động chăn nuôi mang lại khoảng 40 triệu đồng lợi nhuận mỗi năm, chủ yếu tận dụng lao động và nguồn thức ăn sẵn có trong gia đình.

Nguồn lực còn lại, bà Thảo quyết định đầu tư vào phát triển nghề làm bánh nướng truyền thống. Thời điểm mới bắt đầu, gia đình bà gặp không ít khó khăn. Sản phẩm chủ yếu tiêu thụ trong địa phương, thị trường nhỏ hẹp, thương hiệu chưa được biết đến. Việc sản xuất hoàn toàn thủ công khiến năng suất thấp, chất lượng sản phẩm không đồng đều, việc bảo quản cũng gặp những hạn chế.

Không ít lần sản phẩm làm ra tiêu thụ không ổn định, vốn quay vòng chậm khiến gia đình gặp khó về tài chính. Nhưng thay vì bỏ cuộc, bà Thảo càng quyết tâm tìm tòi, học hỏi kinh nghiệm, cải tiến quy trình sản xuất và kiên trì gây dựng uy tín bằng chính chất lượng sản phẩm. Bà Thảo luôn tâm niệm: "Muốn giữ chân khách hàng thì chiếc bánh làm ra phải ngon, sạch và giữ được hương vị truyền thống”.

Sau nhiều năm tích lũy vốn và kinh nghiệm, bà Thảo quyết định đầu tư hơn 300 triệu đồng xây dựng nhà xưởng, khu vực sản xuất, kho nguyên liệu cùng hệ thống máy móc hiện đại, đồng bộ phục vụ sản xuất, như máy nhào bột, máy nấu đường, lò nướng bánh công suất lớn, máy đóng gói cùng nhiều thiết bị phụ trợ khác. Việc ứng dụng máy móc giúp giảm đáng kể sức lao động, nâng cao năng suất, đồng thời đảm bảo sản phẩm có chất lượng đồng đều, đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn của thị trường.

Nhờ chú trọng chất lượng và xây dựng uy tín trên thị trường, sản phẩm của Cơ sở sản xuất bánh nướng Hoàng Thảo, xóm Việt Chu (xóm Nà Kéo trước đây), xã Hạ Lang ngày càng được nhiều khách hàng biết đến. Ảnh Quốc Sơn

Chất lượng - yếu tố tạo nên thương hiệu

Theo bà Thảo, máy móc chỉ là công cụ hỗ trợ, còn yếu tố quyết định chất lượng sản phẩm vẫn là nguyên liệu và quy trình sản xuất. Để làm ra một chiếc bánh nướng ngon, bà Thảo luôn đặt tiêu chí chất lượng lên hàng đầu.

Tất cả nguyên liệu đầu vào đều phải có nguồn gốc rõ ràng, bảo đảm an toàn vệ sinh thực phẩm. Bột mì làm vỏ bánh được lựa chọn từ những nhà cung cấp uy tín, bảo đảm độ mịn, độ dai và màu sắc tự nhiên. Nguyên liệu làm nhân bánh được tuyển chọn kỹ lưỡng, như bột gạo nếp rang phải thơm, mịn và được rang đúng kỹ thuật; lạc đỏ sử dụng là giống bản địa, hạt đều, chắc, thơm bùi; vừng đen được làm sạch, kỹ lưỡng trước khi chế biến; đậu xanh được chọn loại hạt mẩy, không sâu mọt; đường, dầu ăn, dầu thơm, lạp xường cùng các loại phụ gia đều có nguồn gốc xuất xứ rõ ràng và đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn vệ sinh an toàn thực phẩm.

Bên cạnh đó, từng công đoạn trong quá trình sản xuất đều được kiểm soát nghiêm ngặt. Từ kho bảo quản nguyên liệu, khu vực chế biến, nguồn nước sử dụng, quá trình nướng bánh, đóng gói đến bảo quản thành phẩm cũng được thực hiện theo quy trình bảo đảm an toàn. Nhiệt độ lò nướng luôn được kiểm soát phù hợp để bánh chín đều, giữ được độ thơm, màu sắc đẹp, lớp vỏ giòn vừa phải trong khi phần nhân vẫn mềm, béo và đậm đà hương vị truyền thống. Nhờ chú trọng chất lượng và từng bước xây dựng uy tín trên thị trường, sản phẩm của cơ sở ngày càng được nhiều khách hàng biết đến.

Hiện nay, mỗi ngày cơ sở sản xuất khoảng 5.000 chiếc bánh nướng với hai dòng sản phẩm chính là bánh nhân thập cẩm và bánh nhân đậu xanh. Mỗi dòng sản phẩm được sản xuất với hai kích cỡ gồm bánh to và bánh nhỏ nhằm đáp ứng nhu cầu đa dạng của người tiêu dùng. Giá bán buôn bánh loại lớn 6.000 đồng/chiếc, bánh loại nhỏ 2.200 đồng/chiếc. Sản phẩm được các thương lái, đại lý và cửa hàng bán lẻ trong và ngoài tỉnh đặt mua thường xuyên, hầu như sản xuất đến đâu tiêu thụ hết đến đó, mang lại doanh thu tiền tỷ mỗi năm. Cơ sở sản xuất bánh nước Hoàng Thảo trở thành một trong những mô hình sản xuất bánh nướng quy mô lớn của địa phương.

Cơ sở sản xuất bánh nướng Hoàng Thảo, xóm Việt Chu (xóm Nà Kéo trước đây), xã Hạ Lang mỗi ngày sản xuất khoảng 5.000 chiếc bánh, mang lại doanh thu tiền tỷ mỗi năm. Ảnh Quốc Sơn

Không chỉ mang lại nguồn thu nhập ổn định cho gia đình, cơ sở còn góp phần nâng cao giá trị nghề truyền thống của quê hương. Cùng với phát triển sản xuất, bà Hoàng Thị Thảo luôn quan tâm tạo việc làm cho người dân địa phương. Cơ sở sử dụng 5 - 6 lao động thời vụ với mức tiền công khoảng 300 nghìn đồng/người/ngày. Vào các thời điểm cao điểm như Tết Trung thu, Tết Nguyên đán, mùa lễ hội, cơ sở duy trì 5 - 6 lao động làm việc thường xuyên với thu nhập từ 9 - 10 triệu đồng/người/tháng. Đây là nguồn thu nhập đáng kể đối với lao động nông thôn miền núi, giúp cải thiện đời sống gia đình người lao động ngay tại địa phương, nhất là trong thời điểm nông nhàn.

Điều đáng quý hơn cả là trong hành trình làm giàu, bà Hoàng Thị Thảo không quên trách nhiệm với cộng đồng. Bà là hội viên Hội Nông dân nhiệt tình tham gia các phong trào do địa phương phát động, luôn hưởng ứng các hoạt động xây dựng nông thôn mới, tích cực đóng góp kinh phí, ngày công và vận động người thân cùng tham gia các phong trào phát triển hạ tầng nông thôn. Mỗi dịp lễ, tết, Tết Trung thu hay Ngày Quốc tế Thiếu nhi 1/6, bà ủng hộ các hoạt động văn hóa, xã hội của địa phương, góp phần chăm lo đời sống tinh thần cho trẻ em và các đối tượng có hoàn cảnh khó khăn. Theo bà “Kinh tế gia đình phát triển cũng cần có trách nhiệm chia sẻ với cộng đồng, góp phần xây dựng quê hương ngày càng phát triển”.

Những thành quả đạt được hôm nay là kết quả của hơn hai mươi năm bền bỉ lao động, dám đổi mới tư duy sản xuất và không ngừng nâng cao chất lượng sản phẩm. Từ một hộ thuần nông, bà Hoàng Thị Thảo mạnh dạn chuyển đổi mô hình sản xuất, đầu tư phát triển nghề truyền thống theo hướng hàng hóa, tạo ra sản phẩm có sức cạnh tranh trên thị trường, mang lại doanh thu tiền tỷ mỗi năm.

Năm 2025, hộ gia đình bà được Hội Nông dân tỉnh Cao Bằng công nhận “Hộ nông dân sản xuất, kinh doanh giỏi” cấp tỉnh. Đây là sự ghi nhận xứng đáng đối với những nỗ lực của gia đình bà Hoàng Thị Thảo và là nguồn cảm hứng để nhiều nông dân trên địa bàn mạnh dạn đổi mới tư duy sản xuất, phát huy lợi thế địa phương, xây dựng những mô hình kinh tế hiệu quả.

Trên mảnh đất biên giới còn nhiều khó khăn, hình ảnh bà Hoàng Thị Thảo - người phụ nữ nhỏ nhắn, cần cù, sáng tạo, giàu nghị lực, dám nghĩ, dám làm, biết phát huy giá trị nghề truyền thống và luôn hướng về cộng đồng đã trở thành tấm gương đẹp về tinh thần vượt khó, khát vọng vươn lên làm giàu chính đáng, góp phần xây dựng nông thôn mới và lan tỏa những giá trị tốt đẹp trong đời sống hôm nay.